LOS CUADERNOS NEGROS (EXTRACTOS)

"Alimentados por el odio y la excitación del campo de batalla los soldados rebanaban las cabezas de los prisioneros no solo sin titubeo alguno, sino con alegría y deleite. Podías oír el burbujeo de la sangre al ser cortado el cuello, imposibilitando la llegada de ésta a la cabeza, sangre que se expandía por el suelo polvoriento, tiñéndolo de un rojo oscuro y espeso. La víctima temblaba asustada mientras oía los cánticos y apreciaba la separación de sus tejidos en unos minutos que sin duda serían agónicos y absurdos. A veces la cabeza cercenada, al ser expuesta a la cámara, te sorprendía con algún último tic labial o movimiento de ojos. Llegó a un vídeo de una ejecución grupal. Eran doce tipos arrodillados, puestos en fila en mitad de un paraje desértico. El verdugo se acercaba al primero. Daba un pequeño discurso a la cámara, agarrando del pelo al prisionero y blandiendo el cuchillo. Sin duda sería algún tipo de amenaza hacia quienes creía le estaban agraviando. Tras la letanía empujaba a la víctima contra el suelo, apoyaba su bota contra la espalda del prisionero y elevaba su cuello agarrándolo por el pelo. Luego cortar y cortar. El prisionero se debatía inútilmente, asemejando los movimientos de un vulgar gusano. Cuando la última tira de piel era cortada el verdugo enseñaba triunfalmente la cabeza a cámara. Veías la última mueca alocada del prisionero, cáscara vacía ya. Y pasaba al siguiente... Así uno tras otro... Los prisioneros estaban resignados. No los veías quejarse, ni luchar por su vida, ni intentar escapar, aceptaban su muerte y esperaban su turno mientras escuchaban los gimoteos ahogados de sus compañeros y olisqueaban la sangre caliente derramada por el suelo. «Venga, será un momento, queda poco ya...»
¿Qué los había llevado hasta allí?"


                                     /----------------------------/

Las sucursales bancarias eran lugares tranquilos, limpios y civilizados, nada permitía adivinar los abusos y atrocidades que se cometían en el interior de sus paredes. Los clientes guardaban cola de forma ordenada y cortés, en silencio, observando sus teléfonos móviles en busca de algún comunicado intrascendente que los alejase de la realidad. Eran un rebaño manso, bien enseñado. De vez en cuando aparecía algún directivo de rostro reptiliano enfundado en su brillante traje, serpenteando de una oficina a otra sin mirar ni a plebe ni a subordinados. 

La cola avanzaba lentamente. La gente, a medida que se aproximaba a la ventanilla, manoseaba su dinero a escondidas mientras echaba cuentas mentalmente, trazando complicados logaritmos, para evaluar el estado de su bienestar. Los carteles situados de forma estratégica en las paredes prometían sueños al alcance de todo el mundo a través de la esmaltada sonrisa artificial del deportista de élite de turno (que por esa sesión de fotos había cobrado más que el jornal anual de todos los presentes). 

«Nuestro objetivo es tu bienestar. Nuestra experiencia tu confianza»

Alex empezó a sentir una enorme angustia interior y un sofoco generalizado de su cuerpo. Procuró relajarse, respirar de forma controlada y fijar su mirada en el peinado de la señora de avanzada edad que tenía delante. Una señora menuda, con cuerpo en forma de botijo, el pelo estropajoso a causa de décadas de potingues, con hijos, con nietos, trabajadora, pensionista, marchita, estafada.

«Ayudarte es nuestro privilegio. En nuestras manos tu tranquilidad está asegurada»

La ansiedad envolvía rápidamente a nuestro héroe silencioso, unas espesas gotas de sudor resbalaban por su frente a la par que su cuerpo se hallaba bombardeado por multitud de pequeños espasmos. 

La cola avanzó otro puesto por lo que tanto él como la señora pudieron dar un par de tímidos pasos hacia adelante. Se observó los pies mientras lo hacía. Derecha, izquierda, derecha. Volvió a detenerse. La señora suspiro, quizás consciente de alguna forma de los ojos fijos, vidriosos y enajenados que se posaban en su cogote. Alex se pasó la mano por la frente para secarse el sudor. Volvió a observar a su alrededor. Los trabajadores trajeados de las mesas blandían impresos ante las miradas huecas de sus confundidos clientes. Se desenfundaban bolígrafos. Se extendían sonrisas. Se estrechaban manos. Se tramaban pactos. Se urdían planes. 

Alex comenzó a notar la preocupante falta de aire. Carraspeó un poco, intentando no hacerse notar demasiado, no revelar su presencia. La situación era totalmente insoportable, violenta, incómoda, horrible. La señora del pelo de estropajo sin duda era una buena mujer, una madre comprensiva y temerosa de Dios. Sopesó la opción de confesárselo todo y buscar su ayuda, no tenía más que acercarse y decirle con total naturalidad: «disculpe señora, ¿le importa que me cuele en la fila? Es que verá, llevo un pedo de la hostia y no sé si podré aguantar esto por más tiempo». Sin duda una persona como ella, cabal y tolerante, podría entenderlo.

«Creemos en los jóvenes. Creemos en ti. En esta cuenta tus sueños cuentan»

En ese momento surgió una voz.

-¡Pasen por esta ventanilla por favor!

Un nuevo trabajador, enviado sin lugar a dudas por el mismísimo Espíritu Santo, acudía para agilizar el tráfico de clientes. La señora y Alex se miraron a la cara por primera vez, desconcertados. A pesar del colocón, o quizás gracias a él, Alex pudo reaccionar en primer lugar y con un par de amplias y desesperadas zancadas se colocó en esta nueva ventanilla. Frente a él una chica de pelo oscuro esbozaba una blanca sonrisa.

-Buenos días caballero, ¿en qué puedo ayudarle?

-¡Para pagar!"

                         /-----------------------------------/

El sentido del humor. Esa era una de las claves. Era uno de los asideros importantes. La mierda siempre va a estar ahí, rodeándonos, y siempre va a ser apestosa, pero saber afrontarlo con humor, reírte de todo ello, siempre iba a ser una victoria destacada. ¿Qué hay verdaderamente grave? ¿Qué hay verdaderamente importante? Esto siempre fue un juego, la vida, una broma pesada, puro humor negro. Una buena carcajada a tiempo siempre confundirá a nuestros enemigos, precisamente porque ellos se apoyan en el miedo, es su juego, y el humor indica falta de miedo. Mirar a la muerte a la cara y partirte el culo de su aspecto cadavérico antes de que te siegue con la guadaña. El humor es una de las formas más accesibles que tiene el ser humano para modificar la realidad que lo rodea, porque la realidad es maleable, nuestra visión y concepción del mundo es lo que le da entidad. Incluso aunque el motor del mundo sea el sufrimiento, la destrucción y el caos, el humor puede adornar el lienzo para hacerlo llevadero. El humor derivado del conocimiento de la finitud y la poca importancia de la mayoría de actos dentro de la enorme broma cósmica. Saber (no solo poder) reírse de todo y todos siempre será una victoria. Ante una adversidad el sentido del humor puede ser determinante para optar por el suicidio, el asesinato o la carcajada. Es algo a tener en cuenta. Sin sentido del humor el ser humano está perdido.

Extractos de la novela LOS CUADERNOS NEGROS de Carlos Salcedo Odklas. Próximamente...

CRÓNICA SWR BARROSELAS METALFEST 2017

En medio de la actual burbuja de festivales en la que promotoras y marcas se disputan engordar sus carteles con los nombres más importantes que les aseguren nuevos récords de asistencia, el festival portugués de Barroselas se mantiene como un pequeño oasis para aquellos que pretenden disfrutar de sus vacaciones festivaleras de una forma diferente, buscando otro tipo de propuestas. El carácter underground de su cartel, enfocado principalmente hacia el Death y el Black, y sus cifras de asistencia, modestas si las comparamos con otros festivales más multitudinarios (en esta edición en torno a los cuatro mil asistentes) hacen que el ambiente sea mucho más cómodo y familiar que el de otras ofertas y lo posicionan como un festival de culto y quizás el más importante de la península en cuanto a música extrema se refiere.

Este año se celebraba su vigésima edición (que se dice pronto), y lo hacía nuevamente en Barroselas, un tranquilo pueblo de apenas cuatro mil habitantes situado al noroeste de Portugal. Su complejo deportivo, situado a las afueras del pueblo, era el sitio elegido un vez más para que las hordas del averno instalaran sus tiendas de campaña y se preparasen para disfrutar durante tres días de las bandas más oscuras y demoníacas del panorama metalero actual. Y hasta allí que nos fuimos para comprobar de primera mano el estado de forma de este veterano festival así como del tipo de música que le sirve de reclamo.

El festival consta de 15 actuaciones diarias repartidas en tres escenarios distintos ofreciendo de esta forma actuaciones de manera ininterrumpida desde las cinco de la tarde hasta las cuatro de la madrugada. El cumplimiento a rajatabla de los horarios y un único solape diario ofrecían la posibilidad de ver todos los conciertos del cartel si eras lo suficientemente valiente y resistente para ello. Desgraciadamente no fue nuestro caso, pero la posibilidad estaba ahí para los más insaciables siendo algo de agradecer.

El primer escenario, que respondía al nombre de Arena, era el encargado de abrir y cerrar las actuaciones cada día, su acceso era totalmente gratuito y por él desfilaron bandas locales y de menor trayectoria. Los otros dos escenarios, Dungeon y Abyss, eran de acceso con la pulsera del festival y es donde descargaron las bandas más importantes y reconocibles del cartel. Todos los escenarios eran cubiertos, algo imprescindible por varios motivos, el primero de ellos la lluvia que, debido a las fechas y la ubicación del festival, suele ser un elemento constante en todas las ediciones. Esta no fue una excepción haciéndose presente una vez más, aunque por suerte solo tuvimos que preocuparnos del estado del cielo durante la segunda jornada, el primer día y el último gozaron de un clima bastante agradable durante el día y algo más frío por la noche aunque soportable. Que los escenarios fuesen cubiertos también se agradeció para ayudar a crear la atmósfera adecuada para este tipo de bandas cuya puesta en escena se vería ligeramente mermada con actuaciones bajo el sol y la claridad del día, en cambio de esta forma la sensación en cualquiera de los conciertos era la de estar asistiendo a presentaciones en sala.

Como se ha mencionado anteriormente la comodidad fue una de las tónicas del festival. El reciento del mismo, con sus tres escenarios, el bar y los distintos puestos de comida y merchandising se encuentran reunidos en un complejo deportivo, y la zona de acampada se sitúa en el área boscosa que rodea a dicho recinto, por lo que las distancias se volvían insignificantes. Por poner un ejemplo uno podría estar viendo cualquier banda en las primeras filas del escenario principal y si quisiese hacer un alto y acercarse a su tienda de campaña a por ropa de abrigo o dinero podría hacerlo y regresar a su puesto al frente del escenario habiéndose perdido tan solo un puñado de temas de la banda que estuviese tocando. Las zonas de tránsito entre escenarios eran mínimas y la anchura y profundidad de los mismos completamente acorde con la densidad del público esperado por lo que en ningún momento se vivieron aglomeraciones ni sensación de agobio de ningún tipo. Era fácil y cómodo tanto entrar y salir del recinto como moverse por las distintas áreas del mismo. La zona de acampada por su parte era amplia y con bastante sombra al estar situada en una zona boscosa, también estaba provista con los típicos urinarios portátiles y dispensadores de agua que, como viene siendo habitual, se quedaron algo justos. Destacar también que el supermercado del pueblo, esencial para aprovisionarse de comida y bebida de cara a los tres días de acampada se situaba a tan solo 10 minutos a pie, otro punto más que contribuyó a la comodidad de la estancia.

El recinto del festival, aparte de los escenarios y distintos puestos, contaba también con un par de zonas de esparcimiento y con un bar abierto las 24 horas del día que servía de punto de reunión y relax y que contó con toda una serie de actividades para amenizar el tiempo. Ahí era donde se realizaban los meet & greet con las bandas, durante los tres días miembros de Venom Inc, Aborted, Akercoke o Inquisition fueron desfilando para firmar y saludar a sus fans, también se realizaron charlas, juegos, proyecciones y hasta un karaoke metalero. En resumidas cuentas el bar era el lugar más adecuado y ameno para estar cuando querías relajarte un poco de las brutales descargas de los escenarios.

Comentados los puntos más notorios del recinto y la organización es momento de pasar a los conciertos. Lamentablemente no pudimos verlos todos pero haremos un ligero resumen de las actuaciones más destacadas de estos tres días de brutalidad extrema y sonoridades oscuras.

Dia 1.

Los portugueses HOLOCAUSTO CANIBAL fueron los encargados de abrir el festival en el escenario principal y lo hicieron de la forma más burra posible, con una descarga atronadora de poderoso Grind ejecutado con precisión y adornado con motosierras y restos cercenados de animales que encendieron totalmente al público. El sonido desde el principio fue poderoso y bien ecualizado, algo que por suerte y salvo contados casos fue la tónica en el escenario principal. Tras una descarga de 35 minutos sin concesiones se retiraron dejando a su paso un reguero de sangre y seguramente también algún nuevo fan entre el público asistente.

La siguiente banda en saltar al escenario principal fueron los americanos PILLORIAN, banda formada recientemente por el ex-Agalloch John Haughm. Comenzaron su actuación con By the Light of a Black Sun, primer tema de su disco de debut Obsidian Arc que interpretaron casi en su totalidad. La actitud fría y poco comunicativa de la banda deslució un poco una actuación que por otra parte fue impecable en el aspecto musical.

Pasadas las nueve de la noche en el escenario Dungeon comenzaban su actuación los belgas MARGINAL. En las antípodas del Black atmosférico que nos habían ofrecido PILLORIAN los belgas nos obsequiaron con un torbellino de Death Crust desenfadado y de sonido sucio que si bien en estudio no aporta nada nuevo o relevante a la escena en directo cumple la función de excusa para desatar los pogos entre un público que venía relajado del escenario principal.

ABORTED eran uno de los cabezas del festival y de las bandas más esperadas por el público, y desde las primeras notas de Divine Impediment, tema de su último disco Retrogore con el que abrieron su actuación, aquello fue un no parar de brutalidad y rabia. Temas como Cadaverous Banquet o Necrotic Manifesto sonaron rabiosos y amorfos, con un Ken Bedene a la batería en estado de gracia y un Sven De Caluwe que no paraba de moverse por el escenario y jalear a la audiencia. Sin duda el de ABORTED fue uno de los puñetazos más dolorosos en la cara de los asistentes al festival.

Tras la masacre que había tenido lugar en el escenario Abyss nos trasladamos al Dungeon donde pudimos «relajarnos» (si dicha palabra es aceptable en un festival como este) un poco con los alemanes THE RUINS OF BEVERAST y su Black/Doom espeso y atmosférico. Consiguieron hipnotizar al respetable y arrastrarlos hacia su culto a base de ritmos densos y un ambiente opresivo. Sin duda un privilegio poder ver a esta estupenda banda en la que era su primera presentación en la península, no obstante no se pueden pasar por alto un par de detalles sin los cuales la actuación habría sido redonda. Uno es la excesiva presencia de los bajos en la mezcla, su volumen eclipsaba todo lo demás y hacía que cada golpe de bajo resonase en nuestra caja torácica haciéndonos temer por nuestra integridad. Por otra parte las labores de su guitarrista a los coros dejaba bastante que desear. A pesar de esos detalles resultó una actuación notable que gustó bastante a los presentes.

Tras ellos era el turno de INQUISITION en el escenario principal. Era una de las bandas más esperadas por el público si atendemos a la cantidad de camisetas de ellos que veías desfilar entre los asistentes. El dúo colombiano afincado en estados unidos no decepcionó ofreciendo un show de poco más de una hora en el que dieron un repaso a toda su discografía. Temas como From Chaos They Came, Desolate Funeral Chant o Command of the Dark Crown sonaron terroríficos. Es increíble como Dagon se las basta él solito para llenar con su presencia todo el escenario mientras nos tortura sin descanso con esa peculiar voz de ultratumba (uno de los elementos más reconocibles de la banda) y su trabajo a la guitarra, lleno de riffs de rabioso Black adornados con todo tipo de trucos en la palanca de vibrato. Sin duda fueron uno de los triunfadores del día.

El agotamiento nos hizo prescindir de los Thrasheros ANTICHRIST, pero sí llegamos a tiempo para ver la actuación de MASTER, la mítica banda de Thrash/Death Estadounidense formada en 1983 por el carismático Paul Speckman. Dieron lo que se esperaba demostrando sus tablas en una actuación impecable y sin descanso de ritmos Thrash en la que cayeron mazazos como Slave to Society, con Paul llevando el peso de la actuación, perfectamente respaldado por Alex Nejezchleba a la guitarra y Zdenek Pradlovski a la batería. Un cierre más que digno a las actuaciones en el escenario principal.

Eran ya casi las tres de la madrugada, el agotamiento y las sustancias ingeridas hacían mella, pero aún así hicimos acopio de fuerzas y neuronas para arrastrarnos hasta el escenario Arena para presenciar a THE OMINOUS CIRCLE, una banda de la que no sabía nada excepto que eran portugueses y que describían su estilo como Blackened Death Metal. La cosa comenzó a ponerse interesante cuando en un escenario convenientemente adornado con candelabros aparecieron cinco tipos con pinta de extraños monjes sin cara armados con guitarras de ocho cuerdas. A partir de ahí fue como si el demonio Choronzon te echase su apestoso aliento en la cara. Riffs de guitarra densos de afinación ultra grave, Blast Beats frenéticos y un cantante que se retorcía como un alma torturada. Con tan solo un disco en el mercado, el bestial Appaling Ascension, editado recientemente, y una puesta en escena bastante cuidada en la que incluso sacaron un traga fuegos nos encontramos ante una banda que tiene muchas papeletas para abrirse camino entre los fans de gustos más extremos. Una banda que conviene no perder de vista y sin lugar a dudas una de las grandes sorpresas del festival.

Aún quedaba un último concierto en el escenario Arena, pero optamos por abandonarnos totalmente a la locura y perdernos por el bosque.

Dia 2.

Las pocas horas de sueño junto con la infernal resaca hicieron que no tuviésemos valor para entrar al recinto de conciertos hasta pasadas las siete de la tarde, justo a tiempo para ver a COBALT. El dúo americano formado por Erik Wunder y Charlie Fell, transformado en cuarteto de cara a las presentaciones en directo, ofreció una poderosa descarga de Black Metal con tintes Sludge e incluso Groove que dejó muy buen sabor de boca en una audiencia que se fue calentando progresivamente a medida que avanzaba un set list centrado en su último disco Slow Forever. Charlie Fell se echó sobre los hombros todo el peso escénico del show y no paró de moverse, gesticular y realizar extrañas posturas acaparando todas las miradas de un público que no paró de mover la cabeza durante la hora escasa que duró su contundente actuación.

DEAD CONGREGATION fueron los siguientes en saltar al escenario principal. El combo griego eran otra de las bandas más esperadas entre los asistentes al festival y eso se notó en la buena afluencia de un público totalmente entregado desde el primer momento. La banda, con una actitud fría y estática, fue desgranando sus brutales temas sin descanso, destacando por encima de todo la labor de Vagelis Voyiantzis a los parches que ofreció una clase magistral de recursos que dejó a todo el mundo con la boca abierta.

En el escenario Dungeon DARVAZA ofrecieron un concierto que pasó sin pena ni gloria debido a su sonido irregular y a su Black Metal no excesivamente inspirado, no llegamos a verlos acabar y nos fuimos a coger sitio para uno de los platos principales del festival.

VENOM son, sin duda, una banda legendaria en la historia del metal. El trío británico formado a comienzos de los 80 por Cronos, Mantas y Abbadon puede presumir de haber influenciado a miles de bandas posteriores en todos los ámbitos del metal y hay voces que incluso señalan su disco Black Metal del 82 como el momento de nacimiento del género. Pero como es a veces habitual en carreras tan dilatadas los cambios de formación y desavenencias entre sus miembros han estado a la orden del día y, en este caso, han propiciado que a día de hoy tengamos dos bandas distintas girando por el mundo presumiendo del mismo legado. Por un lado tenemos a VENOM propiamente dicho, con Cronos al frente de la formación, y por otro lado a VENOM INC la banda que actuaba en esta edición de Barroselas y en la que militan Mantas y Abbadon junto a The Demolition Man encargado del bajo y las voces. Esto condicionó a algunos y por supuesto no faltaron los típicos puristas amargados entonando el mantra «No Cronos, No Venom», pero aquellos dispuestos a disfrutar con lo que hay lo hicieron de sobra en una actuación enérgica y profesional que se abrió con Rip Ride y se cerró, una hora más tarde, con Countess Bathory. El set list estuvo compuesto únicamente por clásicos de sus primeros discos, haciendo especial hincapié en el mencionado Black Metal. Destacó el buen estado de forma de Mantas, tanto físico como técnico, y fue el que llevó el peso de la actuación moviéndose constantemente y animando al público a la vez que escupía riffs legendarios uno tras otro. VENOM INC dieron lo que se esperaba de ellos y, excepto los puristas, ningún fan salió decepcionado de la cita.

Tras un nuevo descanso y otro concierto perdido llegaba uno de los momentos más esperados. ORANSSI PAZUZU se subían al escenario rozando la medianoche para meternos a todos en su peculiar burbuja de Black Metal Psicodélico. La formación finlandesa va poco a poco ganando adeptos y escalando posiciones gracias a una discografía impoluta coronada por su sobresaliente último disco Värähtelijä que venían presentando dentro de su gira europea. Por desgracia la de Barroselas no fue la mejor de sus noches. Por una parte gran parte del público no los conocía y su propuesta, espesa, hipnótica y que bebe más de grupos progresivos y ambient que de Black Metal propiamente dicho descolocó a algunos e incluso aburrió a otros que venían de cabecear con riffs de guitarra veloces y dobles bombos y se encontraron con algo totalmente distinto. Por otra parte el sonido tampoco estuvo a la altura, las guitarras, ya de por sí saturadas de efectos, estaban demasiado altas, eclipsando totalmente la labor de la voz y los teclados, y eso hace mella en un grupo como este en el que los detalles lo son todo, por poner un ejemplo en el tema Lahja las inquietantes campanitas que son uno de los elementos más característicos e importantes de la atmósfera del tema eran inaudibles. La banda se mostró enérgica en todo momento, sin parar de balancearse de un lado a otro y acercarse a las primeras filas. El concierto complació de sobra a los seguidores del grupo pero seguramente decepcionó a aquellos que no conocían a la banda.

Con las fuerzas bajo mínimos tras dos jornadas de depravación nos preparamos temblorosos para recibir otra patada en la cara de la mano de EXTREME NOISE TERROR. La legendaria formación británica castigó a los asistentes con una brutal descarga de crust punk que puso el escenario principal patas arriba, se sucedieron los pogos y stage diving entre el público mientras la banda lanzaba hit tras hit con una actitud enérgica y completamente desenfadada. Dean y los suyos terminaron de exprimir las pocas fuerzas que nos quedaban y nos dejaron agotados en medio de una noche fría y lluviosa.

Dia 3.

Con energías renovadas y el cielo despejado nos dispusimos a darlo todo y afrontar el último día de festival. Las actuaciones en el escenario principal se abrían de forma demoledora con los españoles AVULSED, la veterana banda de Death Metal regresaba a un festival del que fueron cabezas de cartel en su primera edición del ya lejano año 98. Al público le costó un poco arrancar, pero la entrega y el buen hacer de la banda en temas como Breaking Hymens o Addicted to Carrion acabaron contagiando a los espectadores que empezaron a moshear tímidamente, momento que aprovechó el cantante Dave Rotten para mezclarse entre el público y planear un wall of death, tras ese necesario empujón el público se animó totalmente y aquello fue una fiesta hasta el final. Gran actuación de esta banda que celebra 25 años dedicados al puro Death Metal sin contemplaciones.

También dieron una demostración de poder los gallegos MARTHYRIUM en el escenario gratuito. El trío gozó de un sonido brutal, por encima de la media de lo que se venía escuchando en ese escenario. Su actuación fue enérgica y contundente pero por desgracia no pudimos disfrutarla en su totalidad ya que se solapó con otra banda que también teníamos muchas ganas de ver, NADER SADEK, y tuvimos que repartir el tiempo entre ambas. Con una curiosa puesta en escena y el escenario cubierto de ramas secas que simulaban una especie de bosque tenebroso el músico egipcio dio otro gran recital respaldado por una banda solvente y compacta en la que destacó su guitarrista Tom Geldschläger, miembro también de Obscura, todo un virtuoso que dio una lección de trucos y recursos propios del shred.

Pasadas las nueve de la noche hacían acto de presencia CORPUS CHRISTII en el escenario Dungeon. Este combo de Black Metal son una de las formaciones más queridas del underground portugués y se notaba perfectamente que jugaban en casa, con un público totalmente entregado que disfrutó y coreó todos los temas. Por desgracia no les acompañó el sonido y los niveles estaban demasiado bajos comparados con otras bandas, pero eso no amedrentó a su carismático frontman Nocturnus Horrendus que dio toda una lección de presencia escénica y saber hacer. Temas como All Hail Master Satan con todo el público enfervorizado, coreando la letra y elevando los brazos al cielo con la señal de los cuernos hicieron que fuese uno de los conciertos más satánicos del festival.

La brutalidad continuó con AKERCOCKE en el escenario principal. La banda inglesa y el festival tienen una relación de cariño y respeto mutuo y eso se notaba en la actitud de los músicos, en especial un Jason Mendoça al que se veía entusiasmado por pisar una vez más el escenario grande del festival portugués. Su Death/Black progresivo y altamente técnico sonó demoledor. Interpretaron clásicos como Zuleika o A Skin for Dancing, y también cayó alguna sorpresa en el set list como Enraptured by Evil y un tema nuevo llamado Despair. Un gran concierto que seguramente no será el último de la banda en Barroselas, más aún teniendo en cuenta que preparan disco nuevo para agosto tras nada menos que diez años desde su último lanzamiento.

A medianoche por fin llegaba el que para muchos era el gran momento del festival, los noruegos MAYHEM, una banda totalmente legendaria tanto en lo musical, al ser uno de los pilares en los que se asienta el Black Metal, como en lo extra musical, con una biografía que parece sacada de una novela y que incluye suicidios, asesinatos, extrañas portadas y todo un sin fin de detalles escabrosos. Se ve que las ganas y el morbo por ver a la banda eran altos y fue sin duda la actuación que reunió a más publico ante el escenario principal. Como principal reclamo venían en una gira en la que están interpretando en su totalidad su álbum de debut De Mysteriis Dom Sathanas, considerado por muchos su obra maestra. Su puesta en escena resulto totalmente teatral, con los miembros vestidos de monjes, altares con velas, calaveras y sangre (esperamos que falsas) y Attila vestido como una especie de papa salido de las profundidades del infierno. Como viene siendo habitual este exceso de clichés entusiasmó a muchos e indignó a otros que lo consideraron excesivo y dantesco. En lo musical estuvieron impecables, con un gran sonido y ejecución. Poco comunicativos con el público como era de esperar, algo que no importó en absoluto teniendo en cuenta la carismática presencia de Attila o Necrobutcher y el buen hacer del incansable Hellhamer. Ofrecieron un show intenso pero algo frío en el que interpretaron el mencionado disco en orden sin ninguna pausa o discurso intermedio para acto seguido retirarse bajo una gran ovación.

Con las fuerzas ya bajo mínimos nos trasladamos al Dungeon para presenciar a los americanos LICH KING, su Thrash Metal ochentero, furioso, veloz y sin pretensiones sirvió perfectamente para animar a aquellos que habían salido un poco decepcionados del concierto anterior y desencadenó todo tipo de pogos entre una audiencia encantada.

Entonces llegó uno de los momentos más mágicos del Festival, STEELHARMONICS eran los encargados de poner el broche de oro y cerrar el escenario principal ante una multitudinaria audiencia que se volvió totalmente loca. Y no estamos hablando de una banda de Black, ni de Death, ni de Thrash, no, STEELHARMONICS era una orquesta filarmónica de vientos portuguesa compuesta por cerca de una cincuentena de músicos que bajo la batuta de su director se dedicaron a interpretar clásicos del metal. La gente se volvió loca y aquello se convirtió en una enorme fiesta. Y es que es muy difícil no entusiasmarse cuando tienes delante tuya a toda una orquesta tocando temas míticos como Painkiller de Judas Priest, Raining Blood de Slayer o Ace of Spades de los añorados Motörhead. Fue asombroso vivir esa comunión entre dos géneros erróneamente considerados dispares como son la música clásica y el metal, como asombrosa fue la consiguiente reacción del público. Sin lugar a dudas no pudo haber mejor forma de cerrar el festival y sin duda se llevaron la mayor ovación de los tres días.

Aún quedaban un par de conciertos y música hasta el amanecer, pero tras tres días de música extrema, juerga, violencia y escasísimas horas de sueño solo pudimos retirarnos a nuestro ataúd como vulgares gusanos, con una sonrisa en el rostro y el deseo de que este estupendo festival dure, como mínimo, otros veinte años más. De momento nosotros volveremos el año que viene, sin ninguna duda.

Crónica publicada originalmente en la web musical DiabloRock:

http://diablorock.com/2017/05/08/cronica-swr-barroselas-metalfest-2017-2829-30-abril/

PROXIMAMENTE

HANK

Te conocí
hace 15 años
y cambiaste mi vida
por completo.
Me jodiste
bien jodido.

No es solo la camiseta 
con tu cara,
ni los libros
en la estantería.

Es la ira
el vacío
la pena
la rabia 
la autodestrucción
la locura

y es

el método
la fórmula
la manera
la visión.

Recuerdo un día
hablando con un amigo
por teléfono.
Yo estaba desesperado,
hambriento,
medio loco.
Sin trabajo
sin dinero
sin mujeres
sin esperanza
ninguna.
Encerrado en un cuartucho gris
pendiente de pago.
Totalmente solo
y a la vez
perseguido.
Estaba completamente
vencido,
al borde del llanto.

"Bueno"
dijo mi colega
intentando animarme
"¿No andabas siempre diciendo
que querías ser
como Bukowski?
Pues alégrate tronco,
¡lo lograste!"

Tenía razón.
Así era.
Sonreí.

Aquello fue
una piedra en el camino,
un momento de vacilación
y duda.
Hubo más
y habrá más.
Pero ya me habías advertido
que no sería fácil
robar rosas
de las avenidas
de la muerte.

CRÍTICA: AVENGED SEVENFOLD - THE STAGE (2016)

En una curiosa estrategia de marketing la banda Californiana ha decidido publicar su séptimo trabajo por sorpresa, sin anunciar fecha de salida meses antes y sin singles de adelanto para crear el tan ansiado hype. De esta forma a mediados de mes teníamos un nuevo tema y vídeo, y a los pocos días ya estaba disponible el disco al completo. Y si el lanzamiento ha pillado por sorpresa a todo el mundo la calidad del mismo sin duda también ha asombrado a muchos.

Es evidente que el fallecimiento en 2009 de Jimmy «The Rev» Sullivan, batería fundador de la banda y uno de sus principales compositores, supuso un mazazo enorme para la banda a nivel personal y compositivo y los situó en un limbo del que parecía que no iban a poder salir. El disco posterior al fallecimiento de The Rev, Nightmare, lanzado en 2010 y que aún contenía composiciones de este resultó un disco inferior a sus trabajos anteriores pero aún tenía buen nivel. No obstante el despropósito llegó en 2013 con el lanzamiento de Hail to the King, un disco en el que deberían haber sacado pecho y demostrar que podían seguir adelante sin su carismático batería y que por contra supuso una enorme decepción tanto para la crítica como para sus seguidores. Si bien era un disco con algunos buenos temas carecía completamente de personalidad propia y más bien parecía un disco de versiones de sus bandas favoritas, un tema sonaba descaradamente a Metallica, otro a Iron Maiden, otro a Megadeth etc... Era tan evidente la falta de ideas que hasta Robb Flynn de Machine Head se hizo eco de ello en unas incendiarias declaraciones en las que los tachaba de plagiadores.

Con ese panorama este nuevo disco se presentaba como un enorme reto para la banda. Por suerte lo que encontramos en los once cortes que componen The Stage es a los mejores Avenged Sevenfold, una banda ambiciosa, técnica y con las ideas claras que vuelve a hacerse dueña de su sonido e identidad. Con la mentalidad de alejarse lo más posible del nefasto disco anterior han optado por sacar su vena más progresiva, con temas más originales y enrevesados, buscando sorprender al oyente mezclando diversos estilos y huyendo de estructuras trilladas. Temas, en definitiva, más trabajados.

Un buen ejemplo de ello lo tenemos en God Damn, uno de los mejores momentos del disco y en el que encontramos de todo: riffs distorsionados y veloces, estribillo relajado, melodías de guitarra armónizadas, dulces acústicas y hasta un solo de guitarra con aires flamencos, y todo ello en poco más de tres minutos y medio. Los fans de la banda van a encontrar todo lo que buscan en este disco, temas furiosos y veloces como Paradigm, con un estupendo solo de guitarra Synyster Gates que se luce como nunca en todo el disco demostrando por qué está considerado uno de los mejores guitarristas de la actualidad, medios tiempos melancólicos como Sunny Disposition, con trompetas incluidas, y baladas marca de la casa como Angels con estupendas líneas vocales de M. Shadows sacando a relucir su lado más melódico. Por contra ese afán por la originalidad y complejidad estilística no siempre les sale del todo bien y el disco también tiene algún momento bajo como Simulation, en el que el cambio de una parte lenta con toques de jazz a otra que parece salida de alguno de los primeros discos de Megadeth resulta demasiado forzada y artificial o también el tema que cierra el disco Exist, de casi dieciséis minutos de duración y que, a pesar de contar nuevamente con un solo del señor Gates que pone los pelos de punta, no resulta todo lo épico y dinámico que debiera.

Pero una cosa está clara, tanto en unos temas como en otros la banda suena firme y decidida y todos los componentes aportan lo mejor de sí mismos, se nota hambre y ganas de acallar a sus detractores. Mención especial para Brooks Wackerman, nuevo batería desde el año pasado, un tipo curtido en bandas como Bad Religion, Suicidal Tendencies o Infectious Grooves que realiza un trabajo magnífico y que sin duda es uno de los causantes de que la banda suene tan cohesionada, ¿habrán encontrado al fin a un digno sustituto de The Rev? El tiempo lo dirá, pero desde luego el trabajo de Brooks en este disco es intachable.

En definitiva estamos ante un gran álbum, a la altura del lanzamiento homónimo del 2007 al que si bien le faltan algunos detalles para ser sobresaliente los encamina en la mejor de las direcciones posibles, la de volver a ser un grupo con un sonido e identidad propios y esto, viniendo de una de las bandas que están llamadas a liderar el tan necesitado relevo generacional en el metal, es algo para celebrar.

Publicado originalmente en la web musical DiabloRock: http://diablorock.com/2016/11/07/11927/

CRÍTICA: MESHUGGAH - THE VIOLENT SLEEP OF REASON (2016)

Coincidiendo con el 25 aniversario de la publicación de su primer disco los gigantes suecos Meshuggah nos presentan su octava obra The Violent Sleep of Reason, sin duda uno de los discos más esperados del año dentro de la escena metálica extrema y progresiva.

En estos veinticinco años la banda se ha mantenido como una rara avis dentro del panorama musical, con una modesta repercusión mediática pero facturando discos innovadores y experimentales que los han convertido en banda de culto idolatrada en el underground y totalmente respetada dentro del metal. Su sonido y personalidad únicos han influenciado a innumerables bandas hasta el punto de dar a luz un nuevo subgénero dentro del metal, el llamado Djent, que engloba a bandas como Periphery, Tesseract o Vildhjarta que no dudan en nombrar a los suecos como los padres espirituales del estilo.

Así las cosas no es de extrañar la expectación con la que se recibe este nuevo trabajo para ver qué nuevas posibilidades pueden abrir dentro de su personal concepción sonora. El resultado podemos afirmar que no decepcionará a ninguno de sus seguidores. Estamos ante un disco feroz, con un desarrollo técnico asombroso y lleno de rabia que los sitúa un paso por delante de imitadores y discípulos y que despeja totalmente las dudas de aquellos que se sintieron ligeramente decepcionados con su anterior obra Koloss (2012) que, si bien era un disco notable, empezaba a mostrar ligeros signos de repetición y cansancio en las composiciones.

Quizás buscando esa frescura han optado por facturar un disco novedoso, cambiando en varios puntos su método de trabajo respecto a lo que venían haciendo anteriormente. El primer cambio lo apreciamos en los créditos compositivos de los temas. Si bien hasta ahora la responsabilidad compositiva recaía principalmente en los guitarristas de la banda Fredrik Thordendal y Marten Hagstrom, nos encontramos con que este The Violent Sleep of Reason ha sido compuesto casi en su totalidad por el batería Tomas Haake y el bajista Dick Lovgren. Especialmente curioso el caso de este último (bajista de la banda desde 2004) que ha pasado de no tener hasta ahora crédito compositivo en ningunos de los temas de la banda a firmar 6 de los 10 cortes del disco junto a Haake. Esto da como resultado un disco muy enfocado a su aspecto rítmico, con un groove demencial y endiablado durante todo su recorrido y muy especialmente en los temas Clockworks, MonstroCity y The Violent Sleep of Reasons. El trabajo de Tomas Haake a la batería es totalmente asombroso y la escucha de cualquier tema del disco deja claro por qué está considerado uno de los mejores baterías de la actualidad. La entrada en el plano compositivo de Lovgren hace que el bajo esté también más presente y los riffs monolíticos que veíamos en temas del anterior disco como Demiurge o I am Colossus han sido sustituidos por lineas más serpenteantes y jazzisticas fruto sin duda de Lovgren. Las guitarras aunque no tan determinantes siguen cumpliendo de sobra su función, tanto los inquietantes y monstruosos riffs de Hagstrom como los caóticos solos de Thordendal siguen estando presentes y campan a sus anchas pero como decimos ya no son tan determinantes.

La otra gran novedad desde el plano de producción viene del método de grabación ya que la banda afirma que el disco ha sido grabado en vivo, con todos los miembros de la banda juntos en el estudio, algo que no hacían desde su primer disco. Pretendían así conseguir un sonido más orgánico, directo y honesto, y vaya si lo han conseguido. El disco suena justo así, directo e imponente, seguro, amenazador, tenso, violento.

Meshuggah nunca han sido de dar facilidades al oyente en ningún aspecto y en este disco sin duda siguen esa tendencia y se podría decir que incluso la exageran haciendo que sea un disco menos accesible que los dos anteriores y acercándose más a las vías que habían abierto con Catch 33 (2005) y el EP I (2004), que huye totalmente de lo predecible y en el que la complejidad de algunos pasajes requerirá de toda nuestra atención. Un disco de los de revisar y estudiar, realizado por músicos de alto nivel y que se disfruta escuchado con calma para desentrañar todas sus capas. Una obra que funciona como una unidad y en la que no sacarás singles facilones para cabecear o amenizar las fiestas, esto es un viaje oscuro y violento.

Los que nunca hayan pillado el punto a esta banda difícilmente cambiarán de parecer con este disco más allá de asombrarse de la pericia técnica de sus componentes, por contra los fieles y estudiosos disfrutarán como nunca de uno de los trabajos más sólidos que nos han ofrecido los suecos en estos 25 años siempre a la vanguardia, siempre un paso por delante.

Publicado originalmente en la web musical DiabloRock:

http://diablorock.com/2016/10/06/meshuggah-the-violent-sleep-of-reason-2016/

HORA DE AVENTURAS

Indianápolis, Indiana. 26 de Octubre de 1965.

John, de trece años, observa como su amigo Greg, el menor de los hermanos Baker, surge de uno de los extremos de la enorme y oxidada tubería que han encontrado tirada en mitad del campo. «Y así es como entraba en el castillo, detrás de los guardias, y luego ¡zas! ¡zas!» Greg da golpes al aire con su palo. John deja de mirarle y dirige su vista hacia el cielo. Ve un par de gorriones pasando velozmente de un árbol a otro. Baja la cabeza y escupe, se levanta y da un par de golpes en el suelo con su palo. «Oye Greg, esto es un rollo, vámonos ya de aquí.» «Vale.» Greg da una patada a la tubería y camina hasta donde está John, luego ambos continúan la marcha. Atraviesan el riachuelo y pasan por detrás de la granja de los Vonnegut hasta llegar a la carretera de tierra, allí un pequeño montículo llama su atención y deciden acercarse para inspeccionarlo más de cerca.

«¡Oh vaya, mira eso!» exclama John.

Greg observa con la boca ligeramente abierta. A sus pies se extiende el cadáver de un perro arrollado. El cuerpo, partido en dos, se extiende a lo largo de varios metros. Ambos observan la mitad superior, más cercana a su posición. Tras unos segundos John camina siguiendo el rastro de las vísceras hasta la mitad inferior del cuerpo. Greg continúa observando la mitad superior fascinado por la mueca de terror que aún se observa en el cráneo del animal. John vuelve a la carrera y se sitúa de nuevo junto a Greg.

«Está destrozado, ¿eh?», le dice. «Sí», contesta Greg.

John acerca su palo y lo introduce por el ojo del cadáver haciéndolo reventar. Al retirar el palo la punta está cubierta de un líquido marrón.

«¡Qué asco!» dice Greg.

«Ya», contesta John dando un par de golpes con el palo a la cabeza del perro. Luego da un par de pasos y vuelve a introducir el palo, esta vez por la parte segada, revolviendo entre las vísceras. Intenta enrollar en el palo lo que parece parte de un intestino. Finalmente lo consigue y levanta el palo con la víscera enrollada. Se aproxima con ello a Greg y se lo pone frente a la cara, este da un gran salto hacia atrás.

«¡Quítame eso de la cara!»

«¿Qué pasa, no te gusta?» John vuelve a aproximarse, Greg se aleja.

«¡Qué asco! ¡No me acerques eso!»

«¡Jajajaja! ¿no tienes hambre Greg?»

«Te lo digo en serio.»

«Jajajaja. Vale. Tranquilo.»

Ambos continúan observando el cadáver durante un rato. Greg también le da un par de golpes con su palo. De repente John levanta su palo, el que tiene la víscera enrollada, y dice: «Oye, ¿y si le damos esto a Sylvia?» «¿A Sylvia? ¿Para qué?» contesta Greg. «Para ver si se lo come.» «¿Tú crees que se lo comerá?» «No sé, siempre dice que tiene hambre.» «Bueno, vamos.» John y Greg se ponen en camino, esta vez caminan más aprisa que antes.

No se habían alejado demasiado y en algo menos de quince minutos divisan la casa de John a lo lejos dibujándose junto a los árboles. Se dirigen directamente a la parte de atrás, abren la verja y atraviesan el jardín hasta llegar a la puerta del sótano. Abren la puerta y descienden por las escaleras. Aún llega bastante luz del exterior así que no consideran necesario encender la bombilla.

El cuerpo de Sylvia está ahí, como siempre, desnudo y atado a uno de los postes. Su pálida piel está cubierta de cortes y quemaduras, además de diversas manchas de sangre reseca y suciedad. John y Greg se acercan a ella. Sylvia parece dormir, tiene la cabeza ladeada hacia un lado y su pelo impide verle el rostro. Cuando están a su altura se percatan del mal olor y apartan sus caras con una mueca de asco.

«Jo, qué mal huele», dice Greg. «Sí, huele muy mal», contesta John, luego apunta con su dedo y dice: «¡Mira, es que se ha cagado!» «¡Qué guarra!», contesta Greg.

John acerca el palo con la víscera enrollada hasta el rostro de Sylvia, lo coloca junto a su boca. «Mira Sylvia, comida», susurra. La chica no reacciona. John acerca el palo un poco más. Nada. Otro poco más, a la expectativa. «Syyylvia, comiiiida...». Nada. Finalmente pasa la víscera por la boca de Sylvia, la restriega contra los labios de la niña, esta sigue sin reaccionar. «¿Qué pasa? ¿Está dormida?» pregunta Greg. «Sí... No sé», contesta John. «Ahora verás.»

John deja el palo a un lado y saca el paquete de cerillas que tiene en el bolsillo trasero del pantalón. Enciende una y la acerca hasta uno de los muslos de Sylvia. Se oye un chisporroteo. Un olor a carne y pelo quemados comienzan a inundar el aire. La chica no emite ningún sonido. La piel comienza a burbujear. John se ve obligado a tirar la cerilla antes de quemarse los dedos. «¿Qué pasa John?», pregunta Greg intranquilo. «No lo sé... Voy a avisar a mamá».

John sube corriendo las escaleras y sale del sótano. Bordea la casa y entra por la puerta principal. «¡Mamá! ¡Mamá!», exclama. Se dirige al salón. Gertrude está sentada en un desvencijado sillón marrón fumando un cigarrillo, un fino hilo de humo envuelve su delgado cuerpo. John se acerca a ella. «¡Mamá! ¡Mamá!» «Por Dios John, no grites. Me duele la cabeza», dice Gertrude acariciándose la frente. «Mamá, Sylvia no se mueve.» «Estará durmiendo.» «No mamá, la he quemado y no hace nada.» Gertrude da una calada al cigarrillo y observa la pared ante ella. Coge el vaso de cristal de la mesa y se bebe su contenido de un trago. Se levanta del sofá. «¡Maldita puta desagradecida!», exclama mientras apaga con violencia el cigarrillo. Sale de la casa con paso firme y se dirige hacia el sótano, John la sigue. Descienden las escaleras. Gertrude se acerca a Sylvia: «A ver, ¡despierta niña!» La zarandea del pelo. Sylvia no reacciona. Gertrude le da un par de sonoras bofetadas. «¡Venga, despierta pequeña zorra!» Le da otra bofetada con más violencia. Greg se asusta con el sonido del golpe.

Gertrude observa a Sylvia. Aparta el pelo de su rostro. Le levanta los párpados y observa sus ojos. Suspira y se coloca la mano sobre la frente, dándose un masaje en las sienes. «John, vete a buscar a tu hermano», dice. «¿Dónde está?» Pregunta John. «¡No sé dónde esta! ¡Búscalo!» grita Gertrude. «Voy mamá.» Jonh sale a la carrera. Greg lo sigue. Gertrude se masajea la frente con movimientos circulares.

El agente Montgomery se acerca a la ventana mientras exhala el humo de su octavo cigarrillo de la mañana. Deja que el sol se pose en su rostro y observa el exterior. Ve un par de gorriones pasando velozmente de un árbol a otro. El inspector Letterman se sirve otro café, derrama parte del contenido de la jarra al hacerlo mientras exclama: «¡Joder! ¡Es que de verdad no lo entiendo! ¿Cuánta gente había pasado por allí? ¿A nadie se le ocurrió decir nada? ¡¿Por qué siempre tenemos que ser la última mierda en enterarse?! ¡Maldita sea!» «Tranquilizate Wes. Estás asustando al chaval», le indica el agente Montgomery.

John tiembla sentado en la fría silla. No sabe lo que va a pasar. Se agarra los pulgares y mordisquea su labio inferior. Quiere irse a casa.

El agente Montgomery arroja el cigarrillo por la ventana y gira sobre sus talones. Comienza a caminar. Bordea a Letterman, que en esos momentos limpia los restos de café de la mesa, y se acerca hasta John. El niño no le devuelve la mirada. Montgomery flexiona sus rodillas y pone su cara a la altura de la del chico. Este lo mira al fin. «Tenías miedo de tu madre, ¿verdad? Ella te dijo que os haría algo malo si lo contabais», pregunta con voz suave Montgomery. «No señor», contesta John asustado. «¿Entonces? ¿Por qué no dijiste nada a la policía?» «No... No sé señor...» «¿No te dabas cuenta de que le estabais haciendo algo malo a esa chica?» «Yo... Yo... Solo.. Solo estábamos jugando...», contesta John mientras baja la mirada de nuevo.

  

Relato breve escrito como colaboración para Vinalia Trippers Nº15 Healter Skelter. Número especial en el que más de 60 autores dan su visión sobre los asesinos en serie, psicópatas, políticos y demás fauna similar. Puedes informarte sobre cómo conseguir un ejemplar siguiendo este enlace:

http://vinaliaplan9espacio.blogspot.com.es/

Encontrarás una retrospectiva sobre los 20 años de Vinalia Trippers en este enlace:

http://escritoressucios.blogspot.com.es/2016/05/vinalia-trippers-20-anos.html